计量的历史源远流长，计量的发展与社会进步联系紧密，他是人类文明的重要组成部分。计量的发展分为：古代计量、近代计量、现代计量。
       一、古代计量
计量在中国历史上称为“度量衡"。中国古代用人体的某一部分或其他的天然物、植物的果实作为计量标准，如"布手知尺"、"掬手为升"、"过步定亩"等来进行计量活动。
我国古代计量器具珍品如：度量衡器珍品“新莽嘉量”、“五寸矩尺”。
在众多的成语里面，有些与古代度（长度）、量（容量）、衡（重量）有关。
与“度”有关的如：得寸进尺，指贪心不满足，有了小的，还要大的。不积跬步，无以至千里。一举足为半步，称为“跬”，再举足才能称“步”。
与“量”有关的如：才高八斗。该成语用以形容人的文才高，知识丰富。
与“衡”有关的如：半斤八两。旧制一斤为十六两，八两即半斤，此成语指两者轻重相等，彼此不相上下、实力相当。古代一斤十六两,北斗七星、南斗六星，加福禄寿三星组成16两秤，目的告诫买卖人要诚实守信，不欺不瞒，否则缺一两无福，二两少禄，缺三两折寿。除此之外，权衡轻重、斤斤计较、一丝一毫、近在咫尺等成语典故都与度量衡文化密不可分。 
       二、近代计量
      1875年，《米制公约》签署，标志着近代计量的开始。这一阶段的主要特征是：摆脱了利用人体、自然物体作为“计量基准”的原始状态，进入以科学技术为基础的发展时期，这个时期的计量基准大都是经典理论下指导的宏观实物基准。例如，根据地球子午线长度的四千万分之一长度制作的“米原器”，根据一立方分米体积纯水在密度最大时的质量制作的“千克原器”。
1799年法国制成了铂质千克基准，保存在巴黎档案局里。1875年米制公约会议之后，用含铂90%、铱10%的合金制成千克原器一共做了三个，经与巴黎档案局保存的铂质千克原器比对，选定其中之一作为国际千克原器（ “大K” ）“大K”保存在巴黎西郊“布勒特伊宫”地下储藏室，以三层钟形玻璃罩真空密封。打开储藏室的三把钥匙由三名不同国籍高层人士分别保管，取出原器时需要三人同时开锁。随后又复制了四十个铂铱合金圆柱体，经过与国际千克原器比对后，分发给各会员国作为国家基准，在第二次世界大战前，拥有国际千克复制件曾是一个国家的无上荣耀。历史上德国通过统一获得了4个复制件，而没收国际千克复制件也是对战败国的惩罚之一。
为防范污染，“大K”每过40年取出一次，接受清洗和检查，迄今“面世”4次。尽管小心翼翼，每一次检查都发现“大K”质量细微变化，如因为受空气污染而“增重”，或因氧化而“减重”。
       三、现代计量：
       标志是1960年国际计量大会决议通过并建立的国际单位制，他将宏观实物基准，转为以量子物理和基本物理常数为基础的微观自然基准，以期保持基本单位的长期稳定性。
时间单位--秒，定义：铯 133 原子基态的超精细能级跃迁相对应的辐射的9192631770个周期的持续时间。
长度单位--米，“1米” 定义为“光在真空中（1/299792458）秒的时间间隔内所经路径的长度
2019年5月20日前，国际上正式确立的量子基准有：时间单位--秒，长度单位--米，电压单位--伏特和电阻单位--欧姆。
2019年5月20日后，千克（kg）、开尔文（K）、摩尔（mol）、安培（A）4个基本单位被重新定义，包括长度在内的SI单位基本量全部实现对时间频率溯源。7个基本单位实现“从实物到量子”的变革，必将对全球经济社会发展和科技创新产生深远影。
现在，我们使用了130多年的千克定义，一个保存在法国的国际计量局（BIPM）的铂铱合金圆柱体——国际千克原器（IPK）正式退休。它的继任者是量子物理的基本常数——普朗克常数。